De elfde editie van de Academy is ten einde! Vier weken lang werden onze talenten klaargestoomd voor het Traineeship van EVG Start. Ze werkten aan hun (digitale) management skills, volgden trainingen en workshops en gingen aan de slag met een challenge van een echte opdrachtgever. Dit allemaal onder begeleiding van EVG’s beste trainers en mentoren. Eén van die mentoren is Mario der Weduwen. Wij spraken hem over de Academy, het traineeship en zijn rol als mentor.

Wat is je achtergrond en hoe ben je bij EVG Start terechtgekomen?

Van huis uit ben ik ICT’er. In verschillende management- en directiefuncties heb ik o.a. bij KLM, Ahold en ANWB gewerkt. Toen een vriend van mijn zoon, die trainee bij EVG Start was, een IT-directeur moest interviewen kwam hij bij mij terecht. Ik werkte toen bij Holland Casino en was erg onder de indruk van de ambitie en energie die deze jonge trainee uitstraalde. Begin dit jaar heb ik mij eindverantwoordelijkheid als IT-directeur overgedragen en ben ik mentor geworden bij EVG Start. Ik vind het belangrijk om een bijdrage te leveren aan het ontwikkelen van jong talent.

Wat houdt het mentorschap bij EVG Start in?

Bij EVG Start staat de persoonlijke groei van de talenten centraal. Om dit proces in goede banen te leiden, heb ik zowel met de talenten van de Academy als het traineeship wekelijks een mentorgesprek. Over de gehele mentorperiode staan drie vragen centraal; wie ben ik, wat kan ik en wat wil ik. Ook wordt er wekelijks een reflectieverslag gemaakt. Daarnaast brengen de talenten vaak een casus in over wat er die week gespeeld heeft. Daar hebben we het dan over. De manier waarop EVG Start haar talenten begeleidt is echt uniek. Dat zie ik niet bij andere aanbieders van traineeships.

Wat voor mentor ben jij?

Ik vind het belangrijk dat talenten met alles bij mij terecht kunnen. Ik probeer een veilige setting te creëren waarin alles besproken kan worden. Dit kunnen inhoudelijke vragen over een opdracht zijn, maar ook vragen op persoonlijk vlak. Bijvoorbeeld; hoe kom ik over, hoe verhoud ik mij tot mijn omgeving, hoe creëer ik draagvlak of ik wil iets nieuws proberen, maar hoe pak ik dat aan? In mijn carrière heb ik alle cases wel meegemaakt, dus ik kan putten uit veel ervaring. Ondanks deze ervaring, wil ik naast de talenten staan. Het is een gesprek tussen gelijken. Verder ben ik een praktische mentor. Ik geef graag concrete adviezen, die direct toepasbaar zijn, zodat talenten echt vooruit kunnen.

Welk advies had jij zelf tijdens je loopbaan willen krijgen?

Dat klinkt misschien een beetje flauw, maar toch: ga iets doen wat je leuk vindt. Zoek uit waar jij energie van krijgt en wat je belangrijk vindt. Ik kijk met een goed gevoel terug op mijn carrière, maar soms denk ik wel; wilde ik dat toen echt? Daarom is het des te belangrijker om echt naar de kern te gaan. Mentoring kan daarbij helpen.

Tijdens de EVG Academy werken talenten vier weken aan hun management skills, gaan ze aan de slag met een challenge van een echte opdrachtgever en volgen ze trainingen en workshops van de beste trainers van EVG Start. Eén van die trainers is Julia Alberga. Wij interviewden haar over de EVG Academy en het belang van Design Thinking.

Jij bent er sinds de eerste editie van de Academy bij. Hoe kijk jij naar de Academy?

Wat ik goed vind aan de Academy is dat het echt een combinatie is van theorie en praktijk. De talenten volgen vier weken lang allerlei trainingen en workshops en kunnen de opgedane kennis direct toepassen bij de challenge. Persoonlijk vind ik het erg leuk dat mijn training – Design Thinking – een van de eerste trainingen is die de talenten krijgen. Dat zegt iets over het belang van Design Thinking als het gaat om het oplossen van digitale problemen van nu.

Wat houdt de training Design Thinking in?

Ik zeg altijd dat Design Thinking een bepaalde mindset is. Het is geen statische werkwijze, maar een manier om naar ingewikkelde problemen te kijken en hier een oplossing voor te vinden. In dit hele proces – van probleemstelling tot eindproduct – staat de eindgebruiker centraal. Door deze te betrekken in het ontwerpproces ontstaat er een veel mooier eindproduct. Ik zeg product, maar dit kan natuurlijk ook een dienst zijn. Eigenlijk leer ik de talenten om te denken als een ontwerper.

Wat vind je van de nieuwe manier van werven die EVG Start met de Academy nastreeft?

Ik zie veel voordelen. Niet alleen voor de opdrachtgevers, maar ook voor de talenten. Zij kunnen zich vier weken lang laten zien en zijn niet afhankelijk van één sollicitatiegesprek. Voor opdrachtgevers betekent de Academy dat ze een veel beter beeld van de talenten krijgen en op basis van gegronde redenen een trainee kunnen kiezen. Daarnaast kun je de Academy ook als een soort inwerktraject zien, waardoor de onboarding naderhand veel soepeler zal gaan. Je hebt immers al uitgebreid kennisgemaakt!