26 keer EVG Academy: “Uniek aan ons traineeship”

Vijf jaar geleden, midden in de coronapandemie, besluit oprichter van EVG Start Karel van Gool iets nieuws te proberen. De economie staat stil, vacatures zijn er niet en wie net afgestudeerd is, zit thuis. Om afstudeerders perspectief te bieden – en simpelweg “iets te doen” te geven – start Karel de EVG Academy. Het initiatief is uit nood geboren, maar is 26 edities later uitgegroeid tot dé motor van het traineeship van EVG Start.

We spreken Karel, die inmiddels het leiderschap van EVG Start heeft overgedragen, over zijn uitvinding: de EVG Academy.

De kracht van persoonlijke begeleiding

EVG Start heeft altijd een persoonlijke aanpak gehad. Van selectie tot plaatsing en begeleiding: persoonlijke kwaliteiten en aandacht staan voorop. Ook met de introductie van de Academy is dat niet veranderd.

Met de EVG Academy onderscheidt EVG Start zich duidelijk van andere traineeships. Waar veel programma’s eerst een trainee aannemen en dán op zoek gaan naar een passende opdracht, doet EVG Start het juist andersom. “Met de Academy bieden we talenten een uitdagend programma waarin wij – én zijzelf – ontdekken wie ze zijn, wat ze kunnen en wat ze willen. Pas wanneer we elkaar écht goed kennen, kijken we naar de best mogelijke landingsplek. En alleen als die plek er is, nemen we een trainee in dienst,” vertelt Karel. Dat gebeurt zonder verplichtingen: als de match er niet is – vanuit het talent, EVG Start of de opdrachtgever – dan wordt deze niet geforceerd.

Het is die “eerlijke en transparante zoektocht” die volgens Karel jonge talenten zo aanspreekt. “Niemand die net uit de schoolbanken komt, weet precies wat hij wil. Dankzij de Academy kunnen we dat samen ontdekken en vervolgens de best mogelijke match maken.”

Resultaten die spreken

De aanpak van de Academy vertaalt zich in indrukwekkende resultaten: 90% van de talenten die tijdens de Academy worden gematcht, wordt na het traineeship door de opdrachtgever overgenomen. Bovendien blijven talenten die via de Academy instromen gemiddeld drie keer langer in dienst dan regulier geworven kandidaten. En ook aan populariteit heeft de Academy geen gebrek: alleen al in 2025 meldden meer dan 1.000 talenten zich aan voor deelname.

Iedere editie is anders

EVG Start organiseert vier tot zes Academy’s per jaar, met per editie zes tot twaalf deelnemers. Met inmiddels honderden alumni is geen EVG Academy hetzelfde. “De groep bepaalt de dynamiek,” zegt Karel. “Deelnemers brengen hun eigen energie, vragen en ideeën mee. Dat maakt elke Academy nieuw.”

Wat wél altijd blijft, is het uitgangspunt dat alles begint bij nieuwsgierigheid en durf. “De trainees die het meest groeien, zijn degenen die durven te vragen en durven te proberen. Zij ontdekken het meest over zichzelf.”

Kwetsbaarheid als kracht

De mooiste herinneringen na 26 Academy’s? Voor Karel zit dat in de connectie tussen de talenten. Hij noemt zowel de grote, mooie resultaten die gevierd zijn, als de kleine, kwetsbare momenten. “Een deelnemer liep op dag één vast en kwam huilend naar me toe. Ik hielp haar om het te delen met haar groep: ‘Kunnen jullie mij helpen?’ Die openheid en durf, dát is precies waar de kracht van de Academy in zit.”

Meer dan een opleiding

De EVG Academy is inmiddels uitgegroeid tot een vaste waarde binnen het traineeship van EVG Start. Niet alleen als programma, maar als overtuiging. Het is een plek waar talenten leren dat carrière maken begint bij jezelf leren kennen – en waar werkgevers ontdekken wat er gebeurt als je jonge mensen écht de ruimte geeft.

“26 Academy’s verder weten we één ding zeker: als je nieuwsgierigheid ruimte geeft, ontstaat groei – bij mensen, bij bedrijven en bij onszelf.”